Come Motorola ha contribuito allo sbarco sulla luna 50 anni fa

Le apparecchiature radio Motorola hanno trasmesso le prime parole dalla luna alla terra il 20 luglio 1969. 

I transponder banda-S a bordo del modulo lunare Apollo 11 e del modulo di comando trasmettono telemetria, comunicazioni vocali, dati biomedici e segnali televisivi tra la terra e la luna. Motorola ha fornito l'antenna appositamente sviluppata per lo zainetto indossato dall'astronauta Neil Armstrong, le apparecchiature per elaborare i segnali TV sulla terra e le apparecchiature responsabili delle funzioni di sicurezza su tutti e tre gli stadi del razzo Saturn V e il tracciamento di precisione durante la fase di lancio.

Author: Sue Topp, Motorola Solutions Archivist, July 2019

[Poster che ricorda le apparecchiature di comunicazione Motorola utilizzate nel programma spaziale Apollo e il primo sbarco sulla luna, USA, circa 1969. Immagine 1989G0017]

Motorola è stato uno dei primi fornitori della NASA

Quando il governo degli Stati Uniti ha creato la National Aeronautics and Space Administration (NASA) nel 1958, Motorola, Inc. divenne subito uno dei primi fornitori per le comunicazioni spaziali. Tra i primi contributi dell'azienda ci furono i transponder a bordo del Mariner II, lanciato nel 1962 per esplorare il pianeta Venere.

I transponder fornivano la comunicazione radio tra i veicoli spaziali e la terra, trasmettendo voce, messaggi, segnali video e dati. Queste radio auto-azionate erano essenziali per tracciare la velocità e la posizione del veicolo spaziale e per recuperare i dati e utilizzare gli strumenti elettronici a bordo del veicolo spaziale.

Un obiettivo ambizioso

Negli anni '60, il programma spaziale degli Stati Uniti stabilì l'obiettivo di far sbarcare un uomo sulla luna e riportarlo sano e salvo sulla terra. Il programma coinvolse migliaia di aziende, scienziati e ingegneri statunitensi, tra cui un numeroso team di Motorola.

Motorola fornì i ricevitori per captare i segnali di controllo vitale e di emergenza inviati dalla terra durante il volo spaziale del Progetto Mercury della NASA del 1961 con a bordo l'astronauta Alan Shepard. I due ricevitori Motorola, uno primario e uno di riserva, erano completamente transistorizzati e così compatti che alcune sezioni avevano una densità dei componenti di quasi 90.000 parti radio per piede cubo.

Nel 1966 Surveyor I, un veicolo spaziale senza equipaggio che scattò oltre 11.000 fotografie per mappare la superficie lunare, utilizzò un transponder radio Motorola.

Le missioni Apollo e le prime parole dalla luna

Le apparecchiature Motorola hanno consentito a milioni di persone di guardare e ascoltare il 20 luglio 1969, quando l'astronauta Neil Armstrong mise piede sulla luna - 250.000 miglia (400.000 chilometri) di distanza - e annunciò: "Questo è un piccolo passo per un uomo, un salto gigante per l'umanità ".

[Motorola Western Center Program Team, Collins / Apollo Unified S-band equipment, 7 giugno 1965. Nella foto (in alto, da sinistra a destra): Herm Truitt, project leader; W. Jones, assistant program manager; J. Papke, project test engineer; R. Drilling, configuration manager; E. Oldaker, logistics; ; (in basso, da sinistra a destra):  R. Hoffman, contract manager; D. Krigbaum, tech editor; B. Bruce, pur. program administrator; P. McReynolds, prod. engineer; Q. Turner, program engineer. Immagine 1986P0658]  

[Ingegneri Motorola controllano la compatibilità fisica di un transponder radio banda-S per in un modello di modulo di comando Apollo NASA, USA, 1966. Immagine 1997P0721]

Ogni missione Apollo utilizzava apparecchiature e sistemi di comunicazione Motorola dai controlli pre-lancio, all'esplorazione lunare, allo splashdown. Una radio Motorola banda-S nel modulo di comando Apollo forniva all'equipaggio l'unico collegamento di comunicazione con la terra da oltre 30.000 miglia di distanza. L'unità di piccole dimensioni, prodotta dalla Motorola Government Electronics Division, richiedeva meno energia per comunicare con la Terra dalla prossimità della Luna della potenza utilizzata da una normale lampadina da frigorifero dell'epoca.

[Tecnico che confronta la potenza utilizzata da un'unità radio ricetrasmittente Motorola utilizzata sul modulo di comando Apollo 11 con quella di una lampadina del frigorifero, USA, 1969. Immagine 1996P0571]

Nel 1968 la NASA iniziò ad imbarcare astronauti sui voli Apollo che portarono alla missione Apollo 11, che sbarcò il primo uomo sulla luna nel luglio 1969. La missione Apollo 11 fu particolarmente significativa per centinaia di ingegneri Motorola che progettarono, testarono e produssero la sua sofisticata dotazione elettronica.

Motorola fornì migliaia di dispositivi a semiconduttore, apparecchiature di localizzazione e controllo a terra e 12 unità di monitoraggio e comunicazione a bordo. Un "up-data link" nel modulo di comando di Apollo ricevette segnali dalla Terra da inoltrare ad altri sistemi di bordo. Un transponder Motorola ricevette e trasmise segnali vocali e televisivi e dati scientifici.                                  

[Sopra. Questa illustrazione dell'attrezzatura Motorola sull'Apollo 8 del 1969 mostra l'apparecchiatura Motorola nel modulo di comando, nella strumentazione, nel terzo stadio del razzo (S-IVB), nel secondo stadio (SII) e nel primo stadio (S-1C) e a livello del suolo. Immagine 1996P0576]   

A bordo del LEM (modulo di escursione lunare) dell'Apollo, un ricetrasmettitore Motorola inviò segnali radio a tre stazioni di ricezione terrestri, dove i demodulatori FM Motorola li convertirono per la trasmissione radiofonica e televisiva. Motorola fornì anche l'antenna appositamente sviluppata per lo zaino indossato da Neil Armstrong.

Antenna di comunicazione monopolare Motorola VHF usata nelle tute spaziali degli astronauti durante le missioni Apollo, 1966. Immagine 1996P0522

Un uomo indossa una tuta spaziale da astronauta e uno zaino dotato di antenna monopolare Motorola VHF, USA, 1969. Immagine 1996P0523

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