SDR DX Patrol Mk3 provato su smartphone Android e pc

Dopo avere letto un post di Claudio Bianco IK1XPK sull'ultima versione del DX Patrol, ovvero il DX Patrol Mk3 ho deciso di acquistarlo direttamente dal produttore portoghese e provarlo.

Il mio DX Patrol Mk3 appena aperto collegato a una telescopica VHF e alla T2FD sul tetto

Si tratta di un SDR capace di coprire dai 100 kHz ai 2 Ghz. In pratica nella scatola (molto piccola) c'è una chiavetta RTL2832U e un up converter che "sposta" i segnali LW e HF di 40 MHz (40 Mhz local oscillator fo HF conversion). Il tutto è condito con alcuni filtri passabanda, ma anche una doppia porta USB che permette di di caricare il telefonino mentre lo si usa in connessione col DX Patrol per ascoltare. Una furbata per non scaricare lo smartphone, che può essere alimentato anche con una batteria power bank ormai acquistabile ovunque a prezzi accettabili!

Devo dire che avevo comprato a suo tempo il primo modello di DX Patrol, ma non ne rimasi molto soddisfatto. Questo mi pare decisamente migliorato, soprattutto in VHF-UHF. Occorre però ricordare che la qualità del risultato finale è anche legato al software usato. Ne ho provati alcuni e sotto trovate alcune brevi considerazioni.

La prima prova è stata con lo smartphone Android, un Samsung S5. L'uso col telefonino è il motivo principale per cui ho acquistato il DX Patrol Mk3

DX Patrol Mk3 su Samsung S5 Android e App SDRTouch in FM

Qui sopra sto ricevendo con il Samsung S5 Android utilizzando il software SDR Touch. In FM 88-108 la ricezione delle informazioni RDS è buona. È anche possibile visualizzare, toccando il tasto RDS a destra, il PI code e altre informazioni.

DX Patrol Mk3 su Samsung S5 Android e App SDRTouch in HF. Occorre aggiungere 40 Mhz alla frequenza voluta

Qui sopra invece il DX Patrol Mk3 sta lavorando in HF, con il dipolo ripiegato sul tetto. L'upconverter lavora portando il segnale in alto di 40 MHz. Qui sto ascoltando un OM su 7155 kHz. Devo dire che in VHF i risultati con lo smartphone e SDRTouch sono stati accettabili. In HF invece non sono molto convinto...

Ricezione DAB+ su smartphone Android con Wavesink Plus

Molto bene invece, sempre con lo smartphone Android, con il software Wavesink Plus la ricezione del DAB+. Si può fare una ricerca automatica, con memorizzazione, oppure una manuale. Delle stazioni trovate compare anche il canale e la frequenza. Oltre allo spettro e altre informazioni. Peccato che alcune scritte siano microscopiche... almeno per me.

Come si vede sopra con Wavesink Plus per Android si può sintonizzare oltre al DAB+ anche il DRM+ e l'FM con decodifica RDS

Wavesink Plus presenta anche al possibilità di visualizzare una sorta di scala parlante con i nomi della radio trovate e memorizzate. Basta scorrerla con il dito per sintonizzare la preferita. Eccone un esempio nelle immagini sopra e sotto.

La frequenza DAB+ è sempre mostrata. L'audio ottimo. Quindi l'uso di DX Patrol Mk3 è promosso con buoni voti per il DAB+, le FM 88-108 e le VHF-UHF in generale. Ad esempio l'ascolto dei segnali aeronautici.
Per le onde medie e corte servirebbe un programma un po' più raffinato. A mio avviso.

Il ragionamento cambia invece se il DX Patrol viene usato con il computer, Windows 10 nel mio caso, e con programmi più adatti per le HF. Vediamo:

DX Patrol Mk3 al lavoro in 40 metri con SDR Sharp. Sample Rate 2.4 MSPS

DX Patrol Mk3 in 49 metri con SDR Sharp (Sample Rate 1.2 MSPS) e CSVUserlistBrowser, database manager

Come si vede anche dalle immagini la ricezione risulta molto migliore rispetto allo smartphone.

Attenzione: mi sono accorto che non tutte le Sample Rate (frequenza di campionamento) che si possono selezionare vanno bene. Nella prima immagine delle due sopra relative a SDR sharp si vede, sulla sinistra, che è impostato il valore di Sample Rate pari a 2.4 MSPS. Questo, come quello di 1.2, va bene (guardate le immagini). Altri invece danno un sacco di immagini, segnali sballati. Ad esempio, nel mio caso, il SR più piccolo, 0.250, è un disastro. Occorre prudenza. Meglio impostare 2.4 di SR e poi usare lo zoom per vederci meglio. Se vogliamo migliorare la risoluzione del waterfall, anche usando lo zoom, basta applicare un valore di FFT più elevata, anche se il CPU lavora di più.

Ricordatevi, con DX Patrol Mk3, di settare lo shift -40000000 Hz (segno meno davanti) e di selezionarlo cliccando sulla casellina a sinistra del valore impostato.

Il Sample Rate è 1.2. La risoluzione è buona, la Guinea arriva discretamente

Vediamo ora altri due programmi gratuiti con cui DX Patrol Mk3 va d'accordo

Questo, qui sotto, è SDR Console V3, ancora in fase di messa a punto. Questa è la versione Preview 4, nemmeno una beta. Ma dà soddisfazione.

Radio Mi Amigo con il DX Patrol Mk3 e SDR Console V3

Questo, sotto, invece è sempre il DX Patrol Mk 3 ma in azione con il programma SDRuno, derivato dal software StudioUno che è stato acquistato dai produttori del ricevitore SDRplay per sviluparne una versione dedicata al loro ricevitore. Questa è stata resa disponibile gratuitamente e può supportare anche altre ricevitori tramite EXTIO.

Un nota importante: il file EXTIO.dll va messo, almeno una copia, nella cartella Documenti. Inoltre per usare un ricevitore supportato da SDRuno occorre lanciare il programma usando il file exe apposito, altrimenti il programma andrà a cercare di default SDRplay. Consiglio di leggere l'ottimo manuale in progress "The SDRuno Cookbook by Paul NN4F & Mike KD2KOG" clicca per scaricare

SDRuno collegato al database manager CSVuserlistBrowser

Ricordo che sia SDR Console V3 che SDR sharp, vanno bene anche per le VHF-UHF e che in banda FM 88-108 permettono di decodificare l'RDS, sia il PS che il PI code. Vediamo:

DX Patrol Mk3 in azione con SDR sharp in FM: RDS con PS PI TXT

Il nostro SDR al lavoro con SDR Console V 3 preview 4. Anche qui RDS con PS, PI, TXT (il settaggio va migliorato)

Attenzione:
SDRuno per EXTIO invece non supporta l'RDS, quindi nessuna possibilità di decodificare PS PI TXT

Anche HDSDR permette di gestire al meglio un SDR RTL, ma non l'ho provato... questione di tempo. È un ottimo programma, ma non gestisce la decodifica RDS in banda FM, cosa che invece per me è importante.

In sintesi
Nel complesso può essere considerata una discreta radio a un costo abbordabile, 89 euro trasporto compreso (niente dogana, arriva dal Portogallo). Ma mi chiedo se non sia meglio puntare su un ricevitore SDRplay (HF+VHF/UHF) a 132 euro spedizione compresa, che appare decisamente superiore.

A meno che non si cerchi qualcosa di piccolo e molto tascabile da usare in particolare con lo smartphone Android, soprattutto in VHF e ricezione DAB+, potendolo anche ricaricare mentre lo si usa per ricevere, magari il DAB+. A questo fine, in mobile, si possono usare i power bank da 4, 6 o più A in vendita a prezzi ormai abbordabili anche in Autogrill.

Nota a margine: il cavetto microusb-microusb fornito dal costruttore nel mio caso funziona un po' sì e un po' no. Forse una cineseria da poco o magari dipendeva dal mio cellulare. Non so, comunque ho cambiato cavetto, ho usato uno fornito dalla Samsung, e le cose sono andate a posto.

SDR e Windows 10

Se il vostro ricevitore SDR (chiavetta) ha sempre funzionato, installando il sistema operativo Windows 10 potreste avere la spiacevole sorpresa di non ricevere più nulla e di vederlo bloccato.

Il problema risiede nel driver dell'SDR che Windows 10, non riconoscendolo, ha rimosso senza avvertirci.
Per ripristinare il funzionamento dell'amata chiavetta bisogna rimettere a posto il driver, copiandolo dalla cartella di installazione e mettendolo nella cartella di lavoro.


Buon ascolto con la vostra chiavetta SDR! Achille De Santis - tecnatronATgmail.com

CHIAVETTA RTL IN SALSA VINTAGE

Chiavetta RTL in salsa vintage.

Nel sistemare la fuffa che trovo nel cassetto della mia scrivania mi è tornato sotto mano il convertitore 455 Khz - 12 Khz che comprai tempo fa su Ebay per ascoltarmi il DRM, visto che ero in vena di mettere ordine ho deciso di ricollegarlo al Kenwood che uso per l'ascolto delle HF. Ad un certo punto mi sono detto.. ma perchè diavolo usare questo aggeggio che ha la scomodità di uscire con un cavo audio che poi devo di nuovo collegare a un pc per decodificare l'audio per utilizzarlo che ne so... per il DRM ad esempio, o per ascoltare quello che mi va.

Poi diciamola tutta, sono 12 Khz di banda passante, se mi metto a trafficare con le stazioni broadcast a malapena ne passa una alla volta, e se parliamo dei cinesi, forse manco una (hi!).

Quindi mi sono detto... ho l'uscita a 455 Khz, sia sul Kenwood che sul vecchio Yaesu FRG 7000 che mi fa da luce notturna (le lucine colorate sono la cosa che mi ha spinto a recuperare questa radio dalla discarica dove era finita poi l'ho amata per altro).

Alla fine della fiera sono tornato al cassetto e ho pescato la prima chiavetta RTL che comprai lo scorso anno, praticamente semi distrutta dai primi esperimenti non sempre andati a buon fine. Salda qua, appiccica la... ed eccola ripartire normalmente... o si fa per dire... in quanto alcune modifiche apportate, allo stato dei fatti, l'avevano resa inutilizzabile nel modo "standard".

Quello che importava era che il chip era perfettamente funzionante, e mi bastava.

Prendo con pazienza il saldatore, la lente e pure la colla a caldo, giusto per fissare il tutto e collego un cavo all'ingresso  DIRECT SAMPLING I del chip (piedino 1 ingresso I+ ) e un'altro all'ingresso I- (piedino 2) , rimosso i condensatori SMD e collegato il tutto all'uscita IF del Kenwood (N.B. Sia il Kenwood che lo Yaesu sono stati modificati per avere l'uscita IF ,in passato).

A questo punto provo il tutto, connetto la chiavetta, il pc non esplode e questo è già molto. Apro SDR Sharp e mi sintonizzo sui 455 Khz, e cosa vedo? Nulla... Questo perchè ero abituato ad usare SDR sharp in modalità "Quadrature sampling" e in questo caso io sto utilizzando l'ingresso I del chip.

Quindi, vado sulle impostazioni e modifico il tutto, le impostazioni sono in alto a sinistra, icona con l'ingranaggio. Qui sotto le impostazioni corrette.(clicca per ingrandire)

Bene, fatto questo, premo play ed ecco la mia IF direttamente sul pc senza passare da convertitori o schede audio varie.
Non sto a spiegare, lascio a voi guardare il video qui sotto, un viaggetto tra i 50 Khz e i 1700 Khz. Avrei voluto registrare un po' di AM stereo da France Bleu, ma la propagazione stanotte non mi è amica. Ho dovuto editare il video e cancellare RAI Radio 1 sui 900 Khz, la canzone in onda non piaceva a youtube....

L'antenna in uso è la Maxiwhip , calcolando che qui, sotto i 1800 Khz con il mio dipolo di 40 metri ascoltavo solo la RAI di Milano (qui fuori casa) , devo dire che con la Maxiwhip ascolto tranquillamente, ho ancora qualche interferenza dovuta ai pali enel, ma tutto sommato mi ci diverto e ora in questo modo posso anche registrare " a video" quello che faccio. Il ricevitore (Kenwood) va per i 20 anni... Provato il tutto anche con FRG 7000 , banda passante... 12 Khz, non uno più del convertitore e quindi non vale la pena. Comunque quello che posso fare ora è avere le due radio completamente connesse al pc, una in analogico e una tramite la chiavetta RTL.
Radio che normalmente sono puro analogico.


Una curiosità, se fate scorrere la banda del vostro SDRsharp, troverete le armoniche della IF un po' ovunque ... e pure qualche Radio Cina internazionale sui 40 metri...